Tumor bij honden: wat moet je weten

Tumor bij je hond

Een bult of knobbel bij je hond kan voor veel ongerustheid zorgen. Veel baasjes denken meteen aan kanker, maar gelukkig is dat lang niet altijd het geval. Sommige gezwellen zijn volledig goedaardig en goed te behandelen. Toch is het verstandig om elke bult of zwelling serieus te nemen en te laten onderzoeken door een dierenarts.

Wat is een tumor?

Een tumor is een ophoping van cellen die zich ongeremd zijn gaan delen. Op één plek in het lichaam ontstaan dan te veel cellen, waardoor er een gezwel groeit. Dat kan zowel aan de buitenkant, zoals in de huid, als aan de binnenkant, bijvoorbeeld in organen of botten. Niet elke tumor is kwaadaardig. Een goedaardige tumor groeit niet door naar andere weefsels en zaait niet uit, terwijl een kwaadaardige tumor (kanker) zich kan verspreiden naar andere delen van het lichaam.

Of een tumor gevaarlijk is, hangt af van het type cel waaruit deze bestaat, de plek in het lichaam en de algehele gezondheid van de hond. Een tumor in de hersenen kan bijvoorbeeld al snel ernstige klachten veroorzaken, terwijl een klein vetbultje in de huid vaak onschuldig is.

Hoe ontstaan tumoren bij honden?

De oorzaak van een tumor is niet altijd precies te achterhalen. Vaak spelen meerdere factoren een rol. Erfelijke aanleg is een belangrijke daarvan. Bepaalde rassen hebben meer kans op specifieke tumoren, zoals de Berner Sennenhond bij histiocytose of de Boxer bij mastceltumoren. Ook hormonen hebben invloed. Bij teven kunnen melkkliergezwellen ontstaan, terwijl oudere reuen een vergrote prostaat of prostaatkanker kunnen ontwikkelen. Vroege sterilisatie, vóór de eerste loopsheid, verkleint de kans op melkkliertumoren aanzienlijk.

Daarnaast kunnen omgevingsfactoren een rol spelen. Denk aan langdurige blootstelling aan schadelijke stoffen, zoals sigarettenrook of pesticiden, maar ook aan overmatige zonblootstelling bij honden met een lichte huid. Soms ligt de oorzaak in een virusinfectie of, in zeldzame gevallen, een parasiet die tumorgroei kan opwekken.

Hoe herken je een tumor?

Niet elke tumor veroorzaakt duidelijke klachten, waardoor de diagnose soms lastig is. Vaak merkt een eigenaar als eerste een bultje of verdikking onder de huid. Dat kan langzaam of juist plotseling groter worden. Andere signalen zijn verminderde eetlust, gewichtsverlies, sloomheid, braken of diarree. Soms ontstaan er wondjes die niet genezen, bloedverlies uit de bek of anus, of veranderingen in gedrag.

Ook bij aanhoudende kreupelheid of moeite met ademhalen, plassen of poepen, is het verstandig om alert te zijn. Hersentumoren kunnen zich uiten in plotselinge gedragsveranderingen of epileptische aanvallen.

Soorten tumoren bij honden

Er bestaan veel verschillende soorten tumoren. Lipomen zijn vetbulten die vaak goedaardig zijn, maar soms zo groot worden dat ze hinderlijk zijn. Melkkliertumoren komen vooral voor bij oudere teven en verdienen altijd aandacht. Testikeltumoren kunnen vrouwelijke hormonen produceren, waardoor de vacht dunner wordt.

Circumanaalkliertumoren bevinden zich rond de anus en worden daardoor vaak laat ontdekt. Ook mastceltumoren komen regelmatig voor, vooral bij rassen als de Boxer, Labrador en Golden Retriever. Deze kunnen erg verschillend van uiterlijk zijn en moeten vrijwel altijd nader onderzocht worden. Een andere ernstige vorm is het osteosarcoom, een kwaadaardige bottumor die vooral voorkomt bij grote hondenrassen en vaak leidt tot kreupelheid.

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Bij het vermoeden van een tumor zal de dierenarts eerst een uitgebreid lichamelijk onderzoek doen. Vervolgens kan aanvullend onderzoek nodig zijn, zoals een bloed- of urinetest, een echo, röntgenfoto’s, een CT-scan of MRI. Om zeker te weten met welk type tumor de hond te maken heeft, wordt vaak een biopt genomen: een klein stukje weefsel dat onder de microscoop wordt onderzocht.

Op basis van al die informatie stelt de dierenarts een behandelplan op dat past bij de specifieke situatie van jouw hond.

Behandeling van tumoren

De behandeling hangt af van het soort tumor, de plaats in het lichaam en de gezondheid van de hond. In veel gevallen wordt gekozen voor een operatie om de tumor te verwijderen. Soms is chemotherapie of bestraling nodig, bijvoorbeeld om uitzaaiingen te bestrijden of om de groei te remmen. Tegenwoordig bestaan er ook nieuwe vormen van gerichte therapie, waarbij medicijnen de tumorgroei kunnen afremmen.

Het doel van de behandeling is altijd om de levenskwaliteit van de hond te behouden of te verbeteren. Bij goedaardige tumoren is de prognose vaak uitstekend. Bij kwaadaardige tumoren is genezing niet altijd mogelijk, maar met goede zorg kan het leven van de hond vaak aanzienlijk verlengd worden.

Nazorg en levenskwaliteit

Na de behandeling volgt een periode van herstel. Honden herstellen meestal snel van een operatie bij een goedaardige tumor, maar bij kwaadaardige vormen is de kans op terugkeer altijd aanwezig. Soms komen tumoren pas maanden of zelfs jaren later weer terug.

Als genezing niet meer mogelijk is, ligt de focus op comfort en pijnbestrijding. Het doel is dat de hond zo lang mogelijk een goed leven heeft, zonder pijn of stress.

Tip van PetSecur: laat je hond regelmatig nakijken door de dierenarts, zeker als hij ouder wordt. Vroege opsporing maakt het verschil tussen behandelen en genezen. En met een hondenverzekering ben je verzekerd van de beste zorg, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over hoge kosten.