Verlatingsangst bij honden

Verlatingsangst bij je hond

Een hondenverzekering kan onverwachte dierenartskosten dekken, maar voorkomen is natuurlijk altijd beter. Heeft jouw hond moeite om alleen thuis te blijven? Dan is er mogelijk sprake van verlatingsangst. Veel honden vinden het spannend wanneer hun baasje de deur uitgaat, maar bij sommige honden zorgt dit voor zoveel stress dat zij in paniek raken. Verlatingsangst komt vaker voor dan veel mensen denken en kan een grote impact hebben op het welzijn van je hond.

Wat is verlatingsangst?

Honden stammen af van wolven en zijn van nature echte roedeldieren. Binnen een roedel zorgen de dieren samen voor voedsel, veiligheid en sociale contacten. Hoewel onze huishonden al duizenden jaren samenleven met mensen, is dat sociale instinct nog altijd sterk aanwezig.

Voor je hond ben jij veel meer dan alleen degene die eten geeft. Je bent zijn vertrouwde persoon, zorgt voor veiligheid en bent degene waarmee hij speelt, wandelt en nieuwe ervaringen opdoet. Het is daarom heel normaal dat een hond liever niet alleen is. Sterker nog: het is eigenlijk bijzonder dat de meeste honden leren om zonder problemen een paar uur alleen thuis te blijven.

Bij honden met verlatingsangst lukt dat echter niet vanzelf. Zodra hun eigenaar vertrekt, ervaren zij zoveel stress dat dit zich uit in ongewenst of paniekerig gedrag.

Hoe herken je verlatingsangst?

Niet iedere hond die even blaft wanneer je weggaat heeft direct verlatingsangst. Veel honden moeten simpelweg wennen aan het alleen zijn. Bij verlatingsangst zijn de reacties vaak heftiger en houden de klachten langer aan.

Je hond kan bijvoorbeeld:

• langdurig blaffen, piepen of huilen;
• onrustig door het huis lopen;
• aan deuren, kozijnen of meubels krabben;
• spullen kapot bijten;
• veel hijgen of trillen;
• overmatig kwijlen;
• onzindelijk worden terwijl hij normaal zindelijk is;
• voortdurend bij ramen of deuren wachten totdat je terugkomt.

Vaak beginnen deze gedragingen al binnen enkele minuten nadat je bent vertrokken.

Hoe ontstaat verlatingsangst?

Verlatingsangst kan verschillende oorzaken hebben. Sommige honden zijn gevoeliger voor stress dan andere, terwijl het bij andere honden ontstaat na een ingrijpende gebeurtenis. Denk bijvoorbeeld aan een verhuizing, een verandering in de gezinssituatie, een periode waarin je veel thuis bent geweest of een verblijf in een pension.

Ook herplaatste honden of honden uit het buitenland kunnen gevoeliger zijn voor verlatingsangst, omdat zij in het verleden mogelijk onzekerheid of stress hebben ervaren. Daarnaast kan een puppy die nooit heeft geleerd om rustig alleen te blijven, hier op latere leeftijd moeite mee krijgen.

Wat kun je doen?

Het belangrijkste is om het alleen thuis blijven rustig op te bouwen. Begin met hele korte momenten waarop je de woning verlaat, bijvoorbeeld alleen even de voordeur uit. Kom vervolgens weer rustig terug voordat je hond onrustig wordt.

Gaat dit goed? Dan kun je de tijd stap voor stap uitbreiden. Het doel is dat je hond leert dat jouw vertrek niet betekent dat je voorgoed wegblijft.

Daarnaast helpt het om je hond voldoende beweging en mentale uitdaging te geven voordat hij alleen thuis blijft. Een lange wandeling, een speelsessie of een denkspel zorgt ervoor dat veel honden beter kunnen ontspannen.

Sommige honden ervaren minder stress wanneer er een andere hond of kat in huis aanwezig is. Dit is echter geen garantie dat de verlatingsangst volledig verdwijnt, omdat veel honden juist aan hun eigenaar gehecht zijn.

Veelgemaakte fouten

Wanneer een hond veel stress ervaart, is het logisch dat je hem wilt geruststellen. Toch kunnen sommige goedbedoelde acties het probleem juist in stand houden.

Veelgemaakte fouten zijn:

• het alleen zijn te snel opbouwen;
• terugkomen terwijl je hond al in paniek is;
• je hond straffen voor blaffen of slopen;
• plotseling lange tijd van huis zijn zonder training.

Verlatingsangst verdwijnt meestal niet vanzelf. Geduld en een rustige opbouw zijn daarom belangrijk.

Wanneer schakel je hulp in?

Blijft je hond ondanks training veel stress ervaren of zie je geen verbetering? Dan is het verstandig om contact op te nemen met een gedragsdeskundige. Deze kan beoordelen waar het gedrag vandaan komt en een trainingsplan opstellen dat past bij jouw hond.

Soms is er daarnaast sprake van een onderliggende medische oorzaak of versterken lichamelijke klachten de stress. In dat geval kan een dierenarts onderzoeken of er meer aan de hand is en indien nodig een passende behandeling adviseren.

Wat kun je zelf doen?

Probeer vaste routines aan te houden, zodat je hond weet wat hij kan verwachten. Zorg daarnaast voor voldoende beweging, uitdaging en rust gedurende de dag. Een gevulde voerpuzzel of een veilig kauwspeeltje kan sommige honden helpen om zich tijdens jouw afwezigheid beter te ontspannen.

Blijf vooral geduldig. Het overwinnen van verlatingsangst kost tijd en verloopt meestal in kleine stapjes. Door consequent te oefenen en je hond niet te overvragen, vergroot je de kans op succes.

Tot slot

Verlatingsangst is een veelvoorkomend gedragsprobleem dat zowel voor de hond als voor de eigenaar erg belastend kan zijn. Gelukkig kunnen veel honden met de juiste begeleiding leren om ontspannen alleen thuis te blijven. Merk je dat je hond extreem veel stress ervaart of zichzelf verwondt tijdens jouw afwezigheid? Wacht dan niet te lang en vraag advies aan een dierenarts of gedragsdeskundige. Met een goede hondenverzekering ben je bovendien beter voorbereid wanneer er onverwacht onderzoek, behandeling of begeleiding nodig is.